Шифером называют плиты малого размера, изготовленные из листового асбеста и цемента, уже на протяжении многих лет широко используемые в качестве кровельного материала. В настоящее время по современным технологиям изготавливается шифер различных цветов, размеров и с разным количеством волн.

Шиферное покрытие выгодно отличается длительным сроком службы, колеблющимся в среднем от 30 до 40 лет. Оно устойчиво к низкотемпературному воздействию и имеет хорошие теплоизоляционные свойства, которые позволяют обходиться без пароизоляции кровли и использовать шифер для обустройства мансардных крыш (этому также способствует негорючесть материала). Шифер очень устойчив к механическим повреждениям и способен выдержать большой вес снежного покрова, что положительно влияет на его срок службы и значительно облегчает уход за кровлей в процессе эксплуатации. Кроме этого, высокая механическая прочность покрытия позволяет существенно сэкономить на кровельном ограждении – в принципе, с шиферной кровлей можно обходиться вообще без снегозадержателей. Монтаж шиферного покрытия довольно прост. Еще одна причина остановить свой выбор на покрытии из шифера – его доступная стоимость.

Но при всех преимуществах шиферное покрытие имеет и ряд недостатков. Прежде всего, это высокая хрупкость материала, в силу которой он требует довольно бережного к себе отношения в процессе транспортировки. Кроме того, хрупкость шифера при неграмотном монтаже способна привести к образованию сколов, особенно вдоль листа.

Водозащитные показатели покрытия очень редко остаются неизменными на протяжении всего срока эксплуатации, в большинстве случаев со временем они несколько снижаются.

Не рекомендуется устанавливать шиферное покрытие, если значительная часть крыши находится в тени. В таком случае лучше купить металлочерепицу либо профнастил: тень компенсирует основной недостаток этих материалов (сильный нагрев от солнечного излучения) и не станет причиной появления грибков и растительности в виде мха и лишайника, как в случае с покрытием из шифера.

При покупке шиферного покрытия необходимо учитывать, что в его состав входит асбестовая крошка, отдельные виды которой негативно влияют на здоровье человека. Поэтому при обустройстве мансардных крыш лучше всего отдавать предпочтение покрытию, в составе которого указан только хризотиловый асбест, который абсолютно безопасен.