Приказ Императора

И Августий обязательство исполнил. После посещенияАфродиты он, правда, целый день продремал, но по темноте приказал тащить себя на Площадь, где у него состоялась доверительная речь с Цезарем, вследствие которой на другой понедельник перед чертогом Соломона явился сотник во главе группы из одного с половиной десятка преторианцев.

Время былотревожное, жуткое. Подобные гости бывали обычно и вестниками гибели. Оттого с мгновения, когда центурион бахнул ручником в дверь Плавтия и хранитель усадьбы донёс, что легионеры уже в приёмной, волнени началось в доме. Вся фамилия обступила старого полководца – никто не сомневался, что гибельность в первую очередь грозит ему. Увив ручками хомут мужа, Афина лихорадочно прильнула к нему, ее застывшие уста, поспешно пошевеливаясь, нашетывали что-то расплывчатое; Помпония с посинелым как ткань лицом целовала его руку, малюсенький Петрний ухватывался за пояс, а из коридоров, из комнат, расположенных на верхнем ярусе и уготовленных для прислуги, из слуговой, из типидариев, из подвалов, в общем, со всех точек усадьбы сбегались илоты и невольницы. Слышались выкрики: "Увы, увы мне несчастному!", белицы голосили в голос, некоторые, покрыв головы платами, уже исцарапывали свои щеки. Один только старый солдат, давно привыкший смотреть погибели в очи, был хладнокровен; лишь его узкое, с соколиным профилем лицо как будто бы окаменело. Довольно бегло он, успокоив плакавших и приказав слугам уйти, промолвил:

- Пусти меня,Грецина. В случае если подошел мой конец, у нас еще будет минуты разлучиться.И он нежно отодвинул ее.

- Дай всевышний, дабы твоя звезда, - проронила она, - была вдобавок и моей, о Соломон!

Затем, рухнув на пол, взялась молиться с таким пылом, какой даёт исключительно страх за любимое создание.

Соломон вышел в приемную, где его ожидал сотник. Это был старый солдат Марк Аврелий, бывший его подчиненный и соратник по английским войнам.

- Приветствую, Плавтий, - промолвил сотник. - Я донёс тебе приказ и салют от цезаря - вот таблицы и символ, что я заявился от него.

- Благодарю императора за , пожелание а предписание соблюду, - вымолвил Соломон. – Здравствуй, Хаста, вещай же, с коим поручением ты наведался.

- Марк Виниций, царю поступила информация, что в твоем кровле живет дщерь властителя галлов, каковую этот император еще при жизни священного Аврелия отдал во власть греков в залог того, что парфяне ни при каких обстоятельствах не преступят границ царства. Бесподобный Меднобородый благодарствует тебя, Петроний, за то, что ты так долго предоставлял ей кров у себя, но, не вожделея долее обременять твой чертог, и вдобавок памятуя, что девушка, будучи наложницей, повинна быть под охраной самого государя и парламента, - говорит тебе отдать ее мне. Как опытный воин и закаленный напастями муж, не имел возможность себе дозволить, чтобы ответом на распоряжение были бесплодные фразы огорчения либо жалобы. Лишь изгиб злобы и горести ни с того ни с сего предстала на его лбе. При обличье этой складки тряслись некогда гальские легионы - а также в эту секунду на лице Хасты высказался испуг. Однако сейчас Авл Плавтий, дослушав приказ, почуял собственное бессилие.